故事发生在7月2日至7月4日三天里，美国人正准备热烈庆祝七月四日国庆日之前。敌人是外星人，外星舰队竟大举包围地球，并对美国几个大城市展开致命的攻击。他们的目的是要消灭全人类，占领地球。于是智勇双全的美国总统号召世界各国共御外敌，将七月四日就变成地球的独立日。在电脑专家和黑人空军飞行员等人协助下，地球人对外星人展开全面反攻。地球反击战是一次集体行动，既有正规军飞行员，也有民间的杂牌军，最后连总统也亲自上阵，驾驶战斗机冲上了保卫地球最前线……
当另一个世界的生命突然来到地球的时候会是什么情况？如果明天早晨你走出门口，看到有无数的太空飞船在城市上空盘旋你会是什么感觉？如果你知道这样的事情正在我们的地球上发生你又会做些什么？ 这些问题已经在地球上引发过无数次的讨论和假设，现在我们就要得出结论了。
这是一个平常的夏日，在没有任何先兆的情况下特别的事情发生了。无数的阴影投落在大地上，天空上出现了不祥的物体，所有的人都被看到的景象惊呆了。确定无疑的是我们人类在宇宙中不再是孤独的生命体，并且在这一瞬间地球上每一个人的命运都将发生改变。我们的地球面临危险。7月4日将要被赋于新的含义，它不再仅仅是美国的国庆日，而将是地球上所有的人保卫家园、反击侵略者的日子。在这一天，我们不能再像往常那样轻柔地进入梦乡了……
以后，每年的这一天我们所有的人都要庆祝地球独立日。在史诗般的影片《独立日》中，奇异现象包围了地球，天空燃烧了，恐惧笼罩着所有的城市，随着这些命运攸关的事件的发生，人们越来越清楚地看到一种无法置信的力量到来了，它的目的就是要在7月4日这个周末毁灭地球。我们唯一能够阻止这种毁灭的希望就在一小组人的手中，他们为了人类的命运和入侵者进行抗争而团结在一起。人们重新激起斗志，决定在7月4日美国独立日这天，发动人类空战史上最辉煌的一场地球反击战……
一次前所未有的全球性票房胜利，标志着一次威胁全人类的侵略行动。不寻常的事件即将爆发。飞船的壮观令人惊叹。其突然发射出的毁灭性光束却在瞬间摧毁了世界各地的大城市，也激起了全球各地的恐惧。如今，地球唯一的希望就决定于一班幸存者手中。这些意志坚定的战士决心为人类的存亡对侵略者作出最后的反击，展开一场世纪之战……
